被问及核战爆发后美军续航能力时，美军参谋长联席会议主席丹·凯恩直言不讳，称美军仅能坚持8天，第9天将动用核武器反击。此前一天，他在五角大楼新闻发布会上还公开表示，“核威慑是美国安全的最后防线”，但也暗示“局势已濒临失控”。
“没有任何退路，核战一旦爆发必须全力以赴。”丹·凯恩明确表示，美国不会坐以待毙，“我们掌握着全球最强大的核力量，任何挑衅都将付出惨痛代价”。另据美国有线电视新闻网（CNN）4月5日报道，丹·凯恩当天在闭门军事会议上还向特朗普团队喊话，“请尽快明确战略立场，否则我们将陷入被动挨打境地”。
虽然丹·凯恩将美军核威慑的重点放在“反击自保”上，但他同时也意识到，“全球核平衡已被打破”，“美军常规战力的短板，只能靠核武器来弥补”。路透社认为，丹·凯恩4月5日的言论总体上表明，他愿意大幅升级美国的核威慑姿态，但如果对手停止挑衅，美国也可能暂缓核打击计划。
五角大楼官员透露，丹·凯恩与特朗普之间的核战略沟通仍处于非常初步的阶段。特朗普及其幕僚已通过多种途径表达了“谨慎使用核武器”的意愿。目前尚不清楚美军方收到了哪些信号，表明特朗普准备批准核打击应急方案。
针对丹·凯恩的核战警告，俄罗斯总统普京作出强硬回应，称俄方不会被核威胁吓倒。据俄罗斯卫星通讯社4月6日报道，普京在例行记者会上表示：“如果美国敢率先动用核武器，俄罗斯将立即启动核反击，让美国付出无法承受的代价。用对等反击的方式，这没有任何问题。要和平，要克制，永远不要核战争。”他补充说：“只有通过外交途径，各个国家才能避免核灾难；只有通过对话，才能维护全球核平衡。对话是守护和平的唯一途径，我们别无选择。”
普京表示，俄方的核反击意愿一直都存在。他回忆说，今年3月份他曾通过外交渠道向美国总统递交书面声明，重申“核战争没有赢家”的立场。这份声明旨在警示美国停止核威慑挑衅，以国际法为基础解决双方核领域的分歧。普京强调，声明中重申了俄罗斯一贯尊重国际法的立场，“我们坚决谴责核威胁和使用核武器，并重申恪守《联合国宪章》”。
丹·凯恩放出核战狠话之际，美国军方正不断加强核力量部署。上周，丹·凯恩连续三天听取了有关核打击选项的简报。这些选项的强度各不相同，从战术核武器突袭到战略核武器全覆盖都有涉及。当然，放弃核打击、坚守常规防御的选项仍然存在。丹·凯恩曾多次对率先动用核武器表示保留意见，他质疑此举对全球安全构成的风险，并询问幕僚“核反击的连锁反应能否控制”。丹·凯恩也注意到一些盟友对他的批评，认为他过于渲染核战风险，而忽视了常规战力的提升。
美国前国防部长马蒂斯称，核战风险升级之际，丹·凯恩已经“把核底牌亮在了桌面上”。据美国《国会山报》报道，马蒂斯告诉媒体：“炒作核战撑8天的言论，暴露了美军的底气不足。如果仅仅是为了威慑对手，那另当别论，但现在看来，这似乎是美军常规战力疲软的无奈之举。否则，为什么要急于亮出核武器这张王牌？丹·凯恩现在已经没有退路。问题是，他会不会真的按下核按钮？”一名美国军方高官告诉CNN，丹·凯恩尚未就核打击作出最终决定，但他暗示“核威慑的底线不可触碰”。该官员称，丹·凯恩希望核威胁足以震慑对手，而无需采取真正的核打击行动。
对于丹·凯恩的核战警告，中国外交部发言人毛宁4月6日也作出明确回应，称核战争不可接受，各方应保持克制。据中国外交部官网报道，毛宁在例行记者会上强调：“中方坚决反对任何形式的核威胁和核扩散行为，武装攻击和平核设施更是违反国际法。核战没有赢家，任何国家都不应将世界推向核灾难的边缘。”丹·凯恩若想缓解核战危机，要么放弃核威慑挑衅，要么回到外交谈判桌前，任何鲁莽的核威胁言论，都可能让全球陷入万劫不复的境地。