美国深陷中东泥潭，这个锅究竟是谁的？特朗普似乎已经选好了替罪羊。3月23日，在一场圆桌会议上，特朗普当着美国防长赫格塞思的面，回顾了自己在对伊朗发动军事行动前的决策过程。他谈到：我给皮特打了电话，给凯恩将军打了电话，还给我们的很多优秀的军官打了电话。特朗普提议：我们可以稍微派人去中东解决这个大麻烦（伊朗）。他转头对坐在一旁的赫格塞思说：皮特，我记得你是第一个表态的，你说，‘我们动手吧。’绝不能让他们拥有核武器。这话语看似轻描淡写，但透出一丝刻意的暗示——如果事情变得不可收拾，那责任恐怕就不会落在他身上。
没过一天，特朗普在白宫再次点名赫格塞思和凯恩，称他们是唯二对美以联合对抗德黑兰的战争结束感到失望的人。他说：我认为这个问题很快就会得到解决，他们会说‘哦，太可惜了’，皮特不想让这件事解决。特朗普继续补充道：他们根本不关心和解，他们只想打赢这场战争。特朗普突然间的甩锅在美国国内引发了广泛讨论。美媒《今日美国》的评论指出：特朗普每次一旦做出错误的决定，总会有某个替罪羊出来背锅。评论还说，这是特朗普的惯用伎俩——每当他自己陷入尴尬时，总是会找个替罪羊来承担责任。随着伊朗局势的不断恶化，我们或许会听到特朗普如是说：你知道，皮特当时说‘那就这样吧’，我其实并不太确定，我只是想要和平。你知道，我已经结束了所有的战争。《新共和》周刊则称，特朗普正试图通过将国防部长置于不利境地，来掩盖战争并未如预期那样顺利结束的事实。《滚石》杂志也指出，随着局势愈发复杂且美国国内民众的反对声音渐大，特朗普开始四处推卸责任。
美国面临骑虎难下的局面，然而为何赫格塞思成了背锅者？白宫最初设想的是一场速战速决的精准打击，企图通过高压手段迅速解决伊朗问题。然而，现实却完全朝着相反的方向发展：伊朗持续反击、地区局势外溢、油价波动、国内舆论压力日益增大，美军既无法迅速取得胜利，又无法体面地撤回。战争的进展远没有预期那么顺利，政治成本却不断攀升。据新华社报道，路透社和益普索集团的民意调查显示，特朗普的支持率从上周的40%降到了36%，创下了他自重返白宫以来的最低点。路透社还指出，燃油价格飙升和民众对伊朗军事行动的不满，成了支持率下滑的主要原因。在这种情况下，特朗普需要找到一个理想的替罪羊，赫格塞思显然成为了这个背锅侠。特朗普将发动战争的理由变成军方主动请战，将战事拖延归咎于军方好战，并试图将自己塑造成一个想要停战、顾大局的理性决策者。这样一来，无论战争是继续、降级还是收场，特朗普都能站在一个不败的立场——功劳归自己，责任推给军方。选择赫格塞思背锅，还有一个深层原因。赫格塞思并非普通的防长，而是特朗普一手提拔的政治亲信，他立场强硬，但也正因为如此，当政治野心被现实狠狠撞击后，最靠近决策圈的人，往往成了第一个被推出来挡子弹的人。
更具讽刺性的是，赫格塞思不仅是特朗普的亲信，还是一个最听话、最缺乏军方根基、最容易被操控的政治素人防长。他没有传统军方大佬那样的人脉和话语权，既无法反驳总统的公开定性，也难以在五角大楼内部组建反抗力量。将责任推给他，成本最低、风险最小，效果最稳。毕竟，这口锅太重，赫格塞思的小身板能背得动吗？赫格塞思的境遇，无疑再次印证了一个残酷的事实——在特朗普的权力游戏里，忠诚并非总能成为护身符。尽管如此，特朗普推卸责任的计划恐怕也没那么容易成功。
首先，赫格塞思和凯恩等军方高层的表态，本质上是执行总统意志，配合白宫的强硬叙事，而非他们主动策动战争。其次，战争的现实成本已经重得无法让任何人全身而退。美空军杂志《空军与太空部队》最新统计显示，美军在伊朗周边战场上已损失超过20架作战飞机，其中包括全球最先进的F-35。另据伊朗战争成本追踪器（Iran War Cost Tracker）网站的数据，美国对伊朗的军事行动已经耗资超过300亿美元。即便赫格塞思被推到风口浪尖，也无法独自消化这数百亿的经济损失以及数百万选民的愤怒。最后，以特朗普的惯例，任何政策失败，必定要找下属来担责。此前被解职的美国国土安全部长克丽丝蒂·诺姆就是一个前车之鉴。这一次，特朗普推卸责任的叙事，究竟还有多少人愿意买账呢？说到底，特朗普试图找到一个工具人来挡枪，但现实是，这口由滥用权力、战略失算、经济反噬共同铸成的锅，实在是太重了，根本没有任何话术能彻底掩盖。而美国在中东深陷的困境，也绝非一个替罪羊能够解决的。
